Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, θρύλος του μπάσκετ, πέθανε σε ηλικία 62 ετών μετά από μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Η είδηση αυτή συγκλόνισε τον κόσμο του αθλητισμού και κυρίως το Πουέρτο Ρίκο, όπου ο Ορτίθ υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του μπάσκετ.
Αγωνίστηκε σε κορυφαίους συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Επίσης, πέρασε από το NBA με τη φανέλα των Γιούτα Τζαζ. Στην Ελλάδα, τη δεκαετία του ’90, φόρεσε τις φανέλες τριών ομάδων: ΓΣ Λάρισας, Ηράκλειο και Άρης Θεσσαλονίκης.
Σημαντικά στατιστικά της καριέρας του:
- 8.915 πόντοι
- 5.314 ριμπάουντ
- 1.134 ασίστ σε 505 αγώνες
- Συμμετοχή σε 4 Ολυμπιακούς Αγώνες (1988, 1992, 1996, 2004)
Η νίκη της ομάδας του Πουέρτο Ρίκο επί των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 είναι μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του. “Χάσαμε έναν θρύλο”, δήλωσε η Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης του Πουέρτο Ρίκο.
Διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου το 2023 και η μάχη που έδωσε ήταν δύσκολη. Όπως είχε πει ο ίδιος: “Μην φοβάστε την κολονοσκόπηση. Η θεραπεία είναι η πρόληψη.” Αυτό το μήνυμα παραμένει σημαντικό για πολλούς.
Η ζωή και η καριέρα του Ορτίθ δεν ήταν χωρίς προκλήσεις — το 2011 συνελήφθη για κατοχή ναρκωτικών και όπλων. Ωστόσο, η αποχώρησή του από την ενεργό δράση το 2008 δεν σβήνει την κληρονομιά που αφήνει πίσω του.
Αναγνωρίσεις:
Μέλος του Hall of Fame της FIBA από το 2019 και 21 χρόνια στην εθνική ομάδα.
Το Πουέρτο Ρίκο χάνει κάτι περισσότερο από έναν αθλητή — χάνει έναν θρύλο που ενέπνευσε πολλές γενιές.
