Η Αφρική βρίσκεται σε διαδικασία διάσπασης που θα δημιουργήσει έναν νέο ωκεανό, αλλάζοντας ριζικά τον γεωγραφικό χάρτη της ηπείρου. Η πλήρης αποκόλληση της νέας ηπείρου και η εισροή υδάτων υπολογίζεται ότι θα ολοκληρωθεί σε 5 έως 10 εκατομμύρια χρόνια.
Η ιστορία αυτή δεν είναι νέα. Από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, η Αφρικανική ήπειρος έχει αναγνωριστεί ως ένα από τα πιο κρίσιμα γεωπολιτικά πεδία. Η διαδικασία διάσπασης προκαλεί ήδη ορατά ρήγματα στην Κένυα και την Αιθιοπία — και οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις.
Βασικά γεγονότα:
- Η ταχύτητα απομάκρυνσης της Σομαλικής από τη Νουβική τεκτονική πλάκα είναι 6-7 χιλιοστά ετησίως.
- Το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής εκτείνεται σε μήκος 3.000 χιλιομέτρων.
- Το 2005, ένα ρήγμα μήκους 60 χιλιομέτρων άνοιξε στην έρημο της Αιθιοπίας.
- Η δημιουργία ενός νέου ωκεανού θα οδηγήσει στο διαχωρισμό της Σομαλίας και τμημάτων της Αιθιοπίας, της Κένυας και της Τανζανίας.
Όπως λέει ένας γεωλόγος, “Η Αφρική «κόβεται» στα δύο: Η γέννηση ενός νέου ωκεανού αλλάζει τον παγκόσμιο χάρτη.” Οι παρατηρητές ανησυχούν για τις επιπτώσεις αυτής της διαδικασίας — όχι μόνο γεωλογικά, αλλά και πολιτικά.
Πώς επηρεάζουν ακόμη και σήμερα οι επιλογές εκείνης της περιόδου την Αφρική; Οι απαντήσεις είναι περίπλοκες. Ενώ οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τις τεκτονικές πλάκες, οι κυβερνήσεις πρέπει να προετοιμαστούν για τις αλλαγές που έρχονται.
Το μέλλον φαίνεται αβέβαιο, αλλά οι τελευταίες ανακαλύψεις καθιστούν σαφές ότι η διαδικασία διάσπασης είναι ήδη σε πλήρη εξέλιξη.
