«Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια και ο πιλότος είναι ασφαλής», δήλωσε ο Καπετάνιος Τιμ Χόκινς, επιβεβαιώνοντας την κατάσταση του πιλότου μετά από ένα σοβαρό περιστατικό που συνέβη στις 19 Μαρτίου 2026 στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Ένα αμερικανικό F-35, το οποίο είναι γνωστό για τις προηγμένες δυνατότητές του και την ικανότητά του να παραμένει αόρατο για τα ραντάρ, αναγκάστηκε να προσγειωθεί μετά από πυρά που πιστεύεται ότι προήλθαν από το Ιράν. Αυτή η κατάσταση είναι πιθανό να είναι η πρώτη επιβεβαιωμένη περίπτωση που το Ιράν χτυπά ένα αμερικανικό αεροσκάφος στην τρέχουσα σύγκρουση που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η αεροπορική αποστολή του F-35 πραγματοποιήθηκε πάνω από τον εναέριο χώρο του Ιράν, όπου οι δυνάμεις του Ιρανικού Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ισχυρίζονται ότι κατάφεραν να χτυπήσουν το αεροσκάφος με αντιαεροπορικά πυρά. Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει ανησυχία, καθώς η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση, η οποία έχει ήδη υποστεί απώλειες άλλων αεροσκαφών στην περιοχή, δεν είχε μέχρι τώρα επιβεβαιώσει ότι κάποιο από αυτά είχε χτυπηθεί από εχθρικά πυρά.
Το F-35, το οποίο κοστίζει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, είναι μέρος της πιο ακριβής προγράμματος ανάπτυξης αεροσκαφών στην ιστορία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ χρησιμοποιούν τα F-35 σε στρατηγικές επιχειρήσεις στην περιοχή, προσπαθώντας να διατηρήσουν την υπεροχή τους στον αέρα.
«Το περιστατικό είναι υπό έρευνα», πρόσθεσε ο Καπετάνιος Χόκινς, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης και την ανάγκη για λεπτομερή ανάλυση των γεγονότων.
Ο Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκεσθεθ, δήλωσε ότι «οι ΗΠΑ κερδίζουν αποφασιστικά και η αεράμυνα του Ιράν έχει ισοπεδωθεί», προσπαθώντας να καθησυχάσει τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή.
Ωστόσο, οι λεπτομέρειες παραμένουν αβέβαιες, καθώς η επιβεβαίωση της δήλωσης του IRGC σχετικά με την κατάρριψη του F-35 εκκρεμεί. Η κατάσταση παρακολουθείται στενά από τις στρατιωτικές αρχές, καθώς η ένταση στην περιοχή συνεχίζει να κλιμακώνεται.
